히비스커스 꽃말처럼 아름다운 이집트 미녀들에게 사랑받아온 히비스커스가 최근 연구 결과를 통해 히비스커스 효능이 알려지면서 건강을 위해 찾고 있는 분들이 많아지고 있습니다. 이 글에서는 히비스커스 효능과 부작용에 대해 알아보고 히비스커스 차, 가루 등 올바르게 먹는 방법을 알아보겠습니다.
히비스커스란?
히비스커스 꽃말은 ‘아름다운 사람’, ‘세련된 아름다움’으로 불릴만큼 미의 여신으로 손꼽히는 유명한 이집트 달의 여신 히비스(Hibis)에서 유래된 꽃입니다. 그만큼 히비스커스 꽃은 아름다운 붉은 빛깔을 지녔을 뿐 아니라 실제로 고대 이집트에서부터 지금까지 많은 이들의 사랑을 받으며 피부 미용을 위해 실제 먹는 용도로 재배가 많이 되어온 꽃 중 하나입니다. 하지만 히비스커스 효능은 단순히 피부 미용에만 국한되지 않고 최근 연구 결과들을 통해 새로운 효능들이 발견되어 재조명 받고 있습니다.
히비스커스 효능
1. 혈압 강하
히비스커스에는 칸테킨, 안토시안, 칼륨 등 혈관을 확장해주는 성분이 있어 혈압을 낮춰주고 혈액 순환 개선을 도와주는 효능이 있는데 미국심장협회 자료에 의하면 고혈압 환자가 꾸준히 히비스커스 차를 마실 경우 고혈압 증상에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
2. 콜레스테롤 저하
히비스커스 꽃에 함유된 안토시안, 비타민C는 대표적인 항산화 성분들로 특히 히비스커스 분말 100g당 18.5mg의 고함량 비타민C가 들어있어 히비스커스를 꾸준히 섭취할 경우 DL, LDL콜레스테롤 저하에 효능이 있습니다. LDL콜레스테롤 수치는 당뇨 환자에게 있어 건강에 치명적일 수 있어서 혈중지질농도를 개선하는 데 실제로 히비스커스 차를 애용하고 있습니다.
3. 면역력 강화
앞서 말한 것처럼 히비스커스에는 다량의 비타민C(아스코르브산)가 들어있는데 아스코르브산은 우리 몸의 면역기능에 꼭 필요한 성분입니다. 또한, 소염작용과 항박테리아 역할을 하는 성분이기 때문에 각종 질병으로부터 우리 몸을 지키는 면역력 강화 효능을 가지고 있습니다.
4. 체중 감량
우리 몸은 우리가 섭취한 탄수화물을 당질로 바꿔 우리 몸에 저장하는데 히비스커스를 섭취하면 우리 몸에서 탄수화물 흡수를 돕는 아밀라아제 분비를 막아 탄수화물 대사율을 낮춰주는 효능을 가지고 있습니다. 이와 더불어 식욕을 저하시켜주는 효능 역시 가지고 있어 다이어트 하시는 분들은 아침에 히비스커스 차 한 잔 꼭 마시고 계십니다. 그리고 이뇨작용을 도와 우리 몸에 불필요한 수분을 배출하는 역할도 하고 있습니다. 히비스커스 비만 환자 또는 과체중 환자분들은 꼭 기억하시기 바랍니다.
5. 우울증 개선
히비스커스 꽃에는 플라보노이드, 안토시아닌, 안토시아니딘 성분이 함유되어 있으며 이 성분들은 긴장감, 불안감, 우울함 등을 낮춰주는 역할을 합니다. 특히 히비스커스 차는 카페인 성분이 없어 커피와 달리 불면증 환자도 부담 없이 마실 수 있으며 신체 피로를 축적시키지 않고 심적 스트레스를 해소하는 효능을 기대해 볼 수 있습니다. 만약 평소 우울증, 불면증에 효과 좋은 차를 찾고 계셨다면 빨간 히비스커스 차를 편안한 무드등 밑에서 저녁에 한잔하시면 불면증, 우울증 개선 효능에 큰 효과를 보실 수 있을 겁니다.
6. 소화 능력 향상
이번 히비스커스 차의 독보적인 효능이라고 보기는 어렵지만, 차를 많이 마시면 기본적으로 수분이 많이 섭취되어 소화 능력이 향상되며, 히비스커스에 함유된 폴리페놀 성분이 소화계를 자극해서 소화 능력을 향상시키고 히비스커스 신장의 부담을 덜해줌으로써 소화 불량으로 인한 복통이나 변비, 배뇨 시 통증에 효능 있는 차입니다. 부가적으로 변비로 인한 피부트러블에도 효과를 보실 수 있습니다.
7. 피부 건강
변비로 인한 피부트러블 뿐만 아니라 히비스커스에 함유된 비타민C, 비타민A는 피부에 항산화 작용과 항박테리아 작용을 하므로 피부를 깨끗하고 건강하게 만들어줍니다. 특히 여드름, 흉터, 화상, 알러지 등에 효능이 좋습니다.
부작용
1. 임수부 및 모유 수유 중인 여성
히비스커스는 호르몬에 영향을 끼치기 때문에 임신 초기 태아에게 영향을 줄 수 있습니다. 물론 히비스커스 부작용이 성인에게 뚜렷하게 나타났다는 연구 결과는 보고된 바 없지만, 유아에게 실험해본 결과가 없어 모유 수유 중인 여성분들도 아이에게 나타날 수 있는 잠재적인 히비스커스 부작용을 생각하여 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
2. 당뇨 환자 및 수술을 앞둔 환자
히비스커스 당뇨 환자에게 좋다고 하던데 왜 당뇨 환자가 주의해야 하는지 묻는 분들이 많으신데 당뇨 환자분들은 대부분 혈당수치를 낮추는 인슐린이나 그 외 약물을 복용하고 있는 경우가 많습니다. 이런 경우 히비스커스를 장기 복용하게 되면 이중으로 혈당이 떨어져 오히려 저혈당이 올 수 있기 때문입니다. 아울러 히비스커스의 혈압을 낮추는 효능 역시 수술을 앞둔 환자에게는 오히려 독이 될 수 있기 때문에 수술 전 최소 2주 동안은 가급적 섭취를 삼가시는 것이 좋습니다.
3. 어지럼증을 느끼는 사람
히비스커스 부작용은 별다른게 없지만 처음 히비스커스 차를 마시는 사람에게서 간혹 어지럼증을 느끼는 보고가 있습니다. 그래서 처음에는 찻집에서 한번 테스트 삼아 히비스커스 차를 마셔 보신 뒤 구매하여 드시는 것을 추천해 드립니다.
히비스커스 먹는 법
1. 히비스커스 차
히비스커스 카페인이 없기 때문에 가장 쉽게 히비스커를 먹는 방법은 히비스커스 차를 마시는 것입니다. 히비스커스 차 맛있게 먹는법은 따뜻하게 드실 분들은 70도~90도 정도의 물에 티백 하나 분량을 넣고 약 2~3분간 빨간색이 그윽하게 올라올 때까지 우려내면 되는데 히비스커스 차 물 대신 수시로 복용하실 분이라면 이 바로 드시지 마시고 새로운 따뜻한 물에 희석해 드시는 것이 좋습니다. 다만 히비스커스 차를 고르실 때는 무농약 상품보다는 무농약, 무화학비료로 키워낸 유기농 제품을 히비스커스 차 추천드립니다. 제가 마시고 있는 제품을 참조하시면 좋을 듯 합니다.
2. 히비스커스 가루 (분말 형태)
분말 형태의 히비스커스 가루로 히비스커스를 드시는 분들도 꽤 많은데 히비스커스 특유의 붉은색 색감이 요리하실 때 붉은 빛을 내게 함으로써 천연 색소처럼 쓸 수도 있으며 분말 가루 형태라서 몸에 좋은 히비스커스 성분도 직접적으로 체내 흡수가 된다는 장점이 있습니다. 히비스커스 가루를 섭취하실 분들이라면 아래 몇 가지 사례로 활용해 평상시 요리하실 때 히비스커스 가루를 활용해 보시는 것을 추천해 드립니다.
- 히비스커스 스무디 : 히비스커스 가루를 얼린 베리류 또는 바나나와 같은 과일과 함께 믹서기에 넣어 갈아주면 아이들도 좋아하는 히비스커스 스무디가 완성됩니다. 아침 출근 전에 가볍게 마시기 좋습니다.
- 요거트 또는 시리얼 : 아침 식사나 간식으로 요거트나 시리얼에 히비스커스 분말을 섞어 먹으면 붉은색 색감이 아주 예쁘게 음식에 물들어 건강하고 맛있는 식단을 짜실 수 있습니다.
- 베이킹 : 집에서 베이킹을 하실 때 실제로 많은 분들이 히비스커스 가루를 천연 색소로 사용하시는데 히비스커스의 상큼한 맛이 잘 어우러져 색다른 맛과 향을 내게 해줍니다. 다만, 밀가루 반죽과 히비스커스 가루가 생각보다 잘 섞이지 않기 때문에 이 점 주의하시기 바랍니다.